Финансы - в переводе с латинского - наличность, прибыль. Все материальные ресурсы, находящиеся в распоряжении государства, предприятия, организации либо частного лица называются финансами.
 Первоначально финансовые взаимоотношения возникли гораздо раньше самого понятия "деньги".
Финансы – это не только деньги и материальные ценности, но и наука. Наука финансы изучает социально-экономические отношения, касающиеся накопления, использования и распределения  материальных ценностей.
Финансы разделяют на общественные и частные.

Частные финансы - финансы не принадлежащие государственным либо муниципальным структурам.
Частные финансы разделяются на следующие категории:
 1) Личные финансы;
 2)Семейные финансы;
 3)Финансы предприятий и организаций;
 4)Банковские финансы;
 5)Финансы некоммерческих организаций.

За последнее время накоплено немало опыта в плане разработки нормативов финансирования расходов на социальные нужды. На основе данных нормативов формируются муниципальные бюджеты и осуществляются межбюджетные отношения.
В Законе "О социальных стандартах" социальные стандарты апределены как величины минимально необходимой обеспеченности основными жилищно-бытовыми и социально-культурными услугами, приходящимися на одного человека.
Социальные стандарты разделяют на четыре категории:
 - организация, содержание и развитие учреждений дошкольного, школьного и профессионального образования;
- организация, содержание и развитие учреждений здравоохранения;
-содержание и использование жилого фонда, организация, содержание и развитие энерго-, газо-, тепло-, водоснабжения и канализации, организация снабжения населения и муниципальных организаций топливом;
- обеспечение социальной поддержки населения.

Публичные или общественные финансы разделяют на государственные и муниципальные (или местные). Общественные финансы составляют важнейшую часть финансовой системы любого государства. Государственные финансы тесно связаны с банковской, кредитной и страховой системами.
Государственные и муниципальные финансы — это основа деятельности государства и органов местного самоуправления.
Вряд ли можно представить государство, в руках которого не было ни единого рубля. Только располагая достаточным количеством денежных средств, государство может осуществлять социальную
политику, поддерживать отдельные отрасли хозяйства, проводить научные исследования или обеспечивать обороноспособность.
Государственные финансы — это мощный рычаг макроэкономического регулирования. Посредством умелого использования этого инструмента государство может решать самые разные задачи: регулировать темпы экономического роста, поддерживать стабильность денежной единицы, регулировать уровень ссудного процента, сглаживать конъюнктурные колебания.

Главнейшим рычагом макроэкономического регулирования являются государственные финансы. При правильном использовании государственных финансов возможно поддерживать курс государственной валюты, регулировать экономический рост, а также решать другие важные экономические задачи.
Таким образом финансы могут выполнять три основные фунции:
 - распределительную
 - регулирующую
 - контрольную.
Распределительная функция заключается в распределении созданного в государстве валового внутреннего продукта. Необходимость перераспределения обуславливается следующими факторами:
 - необходимость содержать непроизводственную сферу (здравоохранение, образование, оборона), где материальный продукт не создается;
 - различия в доходах в различных группах населения;
 - неравномерность развития отраслей и регионов, обусловленная различными экономическими, демографическими и климматическими условиями.
 Регулирующая функция заключается в воздействии государства на развитие отраслей, регионов и отдельный хозяйствующих субъектов с помощью финансовых инструментов, главными из которых являются:
 - налоги;
 - государственные расходы;
 - ркгулирование и контроль на законодательном уровне некоторых видов экономической деятельности;
 - регулирование цен на определенные товары и услуги.
Контрольная функция финансов неразрывно связана с распределительной функцией, так как контрольная функция проявляется уже в процессе распределения продукта.